Em tempos de redes sociais, fake news e memes virais, o 1º de abril sofreu um processo de saturação. Todo mundo tem uma brincadeira para fazer, e mesmo as mentiras mais elaboradas são rapidamente desvendadas. Mas há trinta anos, quando a internet comercial tinha acabado de dar os primeiros passos, certas brincadeiras poderiam ser facilmente levadas a sério, mesmo no dia da mentira.
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Na edição do mês de abril de 1989, a revista inglesa Shoot decidiu entrar no clima do dia da mentira, chamado de “April fool’s” na Inglaterra, algo como “abril dos bobos”, em tradução livre. Na capa da publicação, com o característico bigode, o atacante Ian Rush, ídolo do Liverpool, vestia a camisa azul do rival Everton e a manchete fazia o anúncio inesperado. “Exclusivo: Rush assina pelo Everton”.
O espanto imediato que aconteceu assim que a revista chegou às bancas não poderia ser diferente. O galês, maior artilheiro da história dos reds com 346 gols, era naquele momento a grande estrela do Liverpool, já tendo no currículo quatro títulos do campeonato inglês. A temporada de 1988/1989 não foi das melhores de Rush, que terminou com apenas 7 gols, mas o Liverpool disputava ponto a ponto o título com o Arsenal. Além disso, na história, poucos ousaram sair de um rival para o outro. Em 125 anos de disputa do dérbi de Merseyside, apenas 38 jogadores atuaram por ambos os clubes.
Mesmo recentemente, em um tempo que as transferências entre rivais é mais comum, Liverpool e Everton mantém relações comerciais distantes. A última vez que um jogador saiu de uma das equipes da cidade diretamente para outra aconteceu em 2002, quando o zagueiro Abel Xavier deixou Goodison Park com destino a Anfield. O caminho contrário não é feito há ainda mais tempo, quando o também zagueiro Gary Ablett assinou com os Toffes em 1992, depois de uma boa passagem pelo Liverpool, com dois títulos ingleses.
Mas a suposta ida de Rush para o Everton levaria as discussões entre os torcedores a um novo patamar, afinal, o atacante não era apenas o principal ídolo do Liverpool, mas também um dos maiores carrascos dos Toffees na história – é o maior artilheiro do clássico, com 25 gols. Um mês e meio depois da publicação, as duas equipes se enfrentaram na decisão da FA Cup. Em Wembley, Rush marcou dois gols na prorrogação e fez com que os torcedores do Everton desejassem naquele momento que aquela mentira da revista Shoot tivesse sido verdade.
A publicação foi relembrada pelo perfil no Twitter @80s_football. Alguns seguidores comentaram a reação ao comprar a revista e ver que a história não era bem como eles haviam imaginado:
I remember the piece inside, letting on it was a joke, said “Rush for Everton? Neverton!” As if it was a great play on words. Simpler times.
— Matt Core (@mattcorenews24) 1 de abril de 2019
“Eu me lembro da parte de dentro, deixando transparecer que era uma piada, dizendo “Rush for Everton? Neverton!”, como se fosse um ótimo jogo de palavras. Tempos mais simples”.
I remember falling for this and rushing home to tell my Dad! Felt like a right div when I found out it was an April fool!
— Kieran Jennings (@KieranJ_1979) 1 de abril de 2019
“Eu me lembro de cair nessa (brincadeira) e ir correndo para casa para contar a meu pai. Me senti um idiota quando descobri que era uma brincadeira de 1º de abril”.
I remember buying this mag and with all my Everton friends.
They where gutted when they realised that it was April fools— Steve Langton (@langton301) 1 de abril de 2019
“Eu me lembro de comprar esta revista com todos os meus amigos torcedores do Everton. Eles estavam desapontados quando perceberam que era 1º de abril”.